La Asociación Nacional Republicana (ANR - Partido Colorado) fue fundada por el General Bernardino Caballero el 11 de Septiembre de 1887 junto con otros ciudadanos, producto de un movimiento reaccionario a las tropas enemigas que ocupaban el Paraguay en ese entonces. Varios de los adherentes de este Partido justifican en este hecho el ideario nacionalista, republicano, agrarista, popular y democrático.
Nació como una asociación de hombres libres. Con el apelativo de "Nacional" buscaba dicho partido aglutinar a todas las tendencias, fuerzas y corrientes de opinión dispersas o divididas. Con el carácter "Republicano" se adscribía a la República como forma legítima de gobierno.
El ideario de la Asociación Nacional Republicana propugna la promoción del bienestar del pueblo paraguayo sobre la base de la igualdad, la Justicia y la Soberanía Popular, manifestada en la forma republicana, democrática y representativa de gobierno. Este partido además considera al Estado como servidor del hombre libre, que debe intervenir en la vida social y económica de la Nación para evitar el abuso del interés privado. Promueve también el bienestar económico general, sin infligir injusticia a los particulares.
No obstante la clara posición que defiende un Estado intervencionista de este Partido, para las elecciones de 1993, el ideario partidario y el programa de gobierno tendieron más hacia un programa de corte neoliberal.
A juicio de Juan Manuel Frutos el Partido Colorado tuvo una ideología liberal en un comienzo, asumiendo hacia 1900 una postura más socialista, a través de las figuras de Ignacio A. Pane, Blas Garay, Telémaco Silvero y otros, quienes procuraron una nueva reforma de la sociedad paraguaya mediante algunos planteos como las ocho horas de trabajo y demás beneficios a los trabajadores. Proponían también estos pensadores la distribución de las tierras al sector campesino.
En el marco de numerosas y sucesivas guerras civiles que caracterizan a la historia del Paraguay, la más grave la constituyó la del año 1947, librada entre aliados del Partido Liberal, Partido Febrerista, Partido Comunista, todos contra el Partido Colorado. Entre esos años de 1947 a 1949, se sucedieron numerosos Presidentes de la República. Durante la Presidencia de Federico Chaves, el 4 de mayo de 1954, tras un golpe de Estado, éste fue derrotado y asumió la Presidencia el General Alfredo Stroessner el 15 de agosto de ese mismo año, gobernando por espacio de casi 35 años (1954-1989). Este régimen autoritario tenía como principios legitimadores a la conocida doctrina de la seguridad nacional, y la prohibición de formar organizaciones civiles dentro del país.
Stroessner fue derrocado tras un golpe dirigido por el General Andrés Rodríguez el 2 y 3 de febrero de 1989, configurándose una apertura democrática. El gobierno Rodríguez mantuvo intacta la estructura de poder que caracterizó a la dictadura stronista. En las elecciones de 1993 el Partido Colorado postuló a la presidencia de la República a Juan Carlos Wasmosy Monti, erigiéndose con la victoria como el primer presidente civil en el Paraguay después de cuarenta años. El gobierno quedó una vez más en manos del Partido Colorado, pero sin embargo, el Poder Legislativo poseía mayoría opositora, al existir un permanente acuerdo entre los representantes de la oposición con representación parlamentaria: del Partido Liberal y del Encuentro Nacional, hecho que ocasionó no pocos problemas al Presidente Wasmosy a la hora de tomar decisiones que requerían consenso entre ambos poderes.
En 1998, asumió la Presidencia Raúl Cubas y como Vicepresidente Luis María Argaña. Este gobierno se caracterizó por mantener fuertes discrepancias en el manejo de la cosa pública, situación que se agravaba aún más ante la falta de políticas auténticas que solucionaran los problemas del país. Estas discrepancias desembocaron en los sucesos de marzo de 1999, con el magnicidio de Luis María Argaña y con la renuncia de Cubas. A raíz de esta renuncia, asume la Presidencia Luis González Macchi, Presidente del Senado por el Partido Colorado, por virtud del art. 234 de la Constitución Nacional.
En las elecciones del 27 de Abril de 2003 la Asociación Nacional Repúblicana - Partido Colorado presenta candidatos a Presidente y Vicepresidente de la República, a Senadores, a Diputados, a cargos de Gobernador Departamental y a cargos de miembros de Junta Departamental.
